长脖子的妙用
动物脖子的组成相对比较复杂，简单一点说，就是几块颈椎骨，再加上一块非常特别的可以自由转动的寰椎骨。颈椎骨负责支撑脑袋和连接身体，寰椎骨负责头部转向。但是有些动物的颈椎骨不仅起着支撑脑袋和连接身体的作用，同时也可以满足简单的扭转。比如大雁、天鹅等一些鸟类，它们的颈椎骨就可以让它们把头藏在翅膀下面，让它们“两耳不闻窗外事”，闭上眼睛，安安静静地睡上一觉。
在大自然中，长颈鹿的长脖子，让它们在整个动物界独占鳌头，它们的脖子长度平均达2.4米。不过它们的长脖子和其他哺乳动物的脖子并没有什么本质上的区别，颈椎骨也是只有7块，只是它们的颈椎骨比较长，颈椎骨和颈椎骨之间有粗壮的肌肉紧紧相连，由寰椎骨帮助它们灵活地转动头部。独一无二的长脖子，可以让它们轻松地获取树上的食物，这让其他短脖子或没脖子的动物们羡慕不已。
长脖子，短脖子各有千秋
并不是所有的动物都喜欢长脖子，比如鲸。鲸是有脖子的，但它们的颈椎骨已经逐步愈合，从外观上看，它们是没有脖子的。对于它们来说，它们可不喜欢长着长颈鹿一样的长脖子，因为长脖子会对它们的行动造成很大的麻烦和不便。在茫茫的大海中，如果鲸的脖子过长，就会使它们在游动时，总是处于无规则的转弯状态，始终无法让庞大的身躯保持直线游动。尤其是在长距离的迁移中，会消耗掉更多的体力，甚至让它们无法捕获到食物。
但是也有例外，比如古老的游禽企鹅，它们可不想自己的脖子被拿掉。因为对它们来说，脖子是生存中极其重要的器官。脖子可以帮助它们在水下灵活地掌控方向，可以逃避天敌的追杀，可以猎取足够的食物。总而言之，如果企鹅没有进化出脖子，地球上就不会出现这种呆萌可爱的物种了。
转载自共青团大连市委宣传教育中心《青少年科苑》杂志2018年9月刊 部分图源昵图网
作者：小井老师
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